La cinta pavimentada de la Ruta Nacional 4D asciende 1.800 metros verticales desde el delta del Río Rojo hasta la meseta de Hoang Lien Son en menos de sesenta kilómetros. Construida durante el dominio colonial francés para conectar las tierras altas del norte con las guarniciones de las tierras bajas, la carretera sirve hoy como la columna vertebral de los circuitos en moto de un día que atraviesan aldeas de minorías, pasan por arrozales en terrazas y bordean cascadas alimentadas por la escorrentía monzónica. Un tour en moto por Sapa de 1 día generalmente sale del centro de la ciudad a las 08:00, cuando la niebla matutina aún se aferra al fondo del valle y los picos de piedra caliza del macizo de Fansipan emergen en etapas a medida que el sol atraviesa la capa de nubes. El circuito noroeste sigue la Carretera Provincial 152 hacia el Paso O Quy Ho, conocido localmente como Paso Tram Ton: a 1.900 metros, el cruce de montaña más alto de Vietnam. Tallado en el flanco occidental de la cordillera de Hoang Lien, el paso desciende al Valle de Muong Hoa, donde los asentamientos de los Hmong Negros y Dao Rojos ocupan terrazas que datan del siglo XIII. Los canales de riego de piedra todavía conducen agua desde los arroyos tributarios a los arrozales, un sistema hidráulico que no ha cambiado desde la Dinastía Tran. El circuito este atraviesa las comunas de Ma Tra y Ta Van, donde las casas de madera sobre pilotes se levantan sobre cimientos de tierra apisonada y las familias trillan el arroz a mano sobre esteras de bambú tejidas extendidas en los patios de las aldeas. Las cascadas marcan el viaje. Thac Bac (Cascada de Plata) cae 200 metros en un solo penacho desde un valle colgante excavado por el deshielo glaciar durante la época del Pleistoceno. El flujo alcanza su punto máximo en julio y agosto, cuando el monzón del suroeste satura la cuenca superior. Diez kilómetros cuesta abajo, la Cascada del Amor cae a través de un desfiladero de basalto bordeado de helechos arbóreos y jengibre silvestre. Ambos sitios se encuentran dentro de la zona de amortiguamiento del Parque Nacional Hoang Lien, una reserva de 29.845 hectáreas establecida en 2006 para proteger el bosque de hoja perenne de montaña que cubre las laderas por encima de los 1.800 metros. El parque alberga 347 especies de aves, incluida la cimitarra de cuello collar, endémica de esta cordillera y de ningún otro lugar de la tierra. El motociclismo en las tierras altas de Hoang Lien requiere navegar por curvas cerradas donde se acumula grava suelta en el interior de las curvas y donde la niebla puede descender en cuestión de minutos, reduciendo la visibilidad a diez metros. Los guías locales Hmong pilotan las Honda Waves semiautomáticas, la omnipresente motocicleta bajo el cuadro de 110cc que domina la Vietnam rural. Los pasajeros viajan detrás, una disposición de asientos que permite al guía gestionar el acelerador y los frenos mientras el pasajero observa el paisaje en terrazas que se despliega debajo de la carretera. La ruta suele cubrir de ochenta a cien kilómetros, regresando a la ciudad de Sapa a las 18:00, cuando los vendedores en el mercado nocturno comienzan a montar sus puestos a lo largo de la calle Cau May.