Das asphaltierte Band der Nationalstraße 4D steigt in weniger als sechzig Kilometern 1.800 Höhenmeter vom Delta des Roten Flusses bis zum Hoang-Lien-Son-Plateau an. Die Straße wurde während der französischen Kolonialherrschaft gebaut, um das nördliche Hochland mit den Garnisonen im Tiefland zu verbinden, und dient heute als Rückgrat für eintägige Motorradrundreisen, die durch Minderheitendörfer, vorbei an terrassierten Reisfeldern und entlang von Wasserfällen führen, die durch Monsunregen gespeist werden. Eine 1-tägige Sapa-Motorradtour startet normalerweise um 08:00 Uhr vom Stadtzentrum aus, wenn der Morgennebel noch am Talboden haftet und die Kalksteingipfel des Fansipan-Massivs schrittweise auftauchen, während die Sonne die Wolkenschicht durchbricht. Die Nordwest-Runde folgt der Provinzstraße 152 in Richtung O-Quy-Ho-Pass, der vor Ort als Tram-Ton-Pass bekannt ist – mit 1.900 Metern der höchste Gebirgsübergang in Vietnam. Der Pass ist in die westliche Flanke des Hoang-Lien-Gebirges gehauen und führt hinunter ins Muong-Hoa-Tal, wo Siedlungen der Schwarzen Hmong und Roten Dao Terrassen bewohnen, die bis in das dreizehnte Jahrhundert zurückreichen. Steinerne Bewässerungskanäle leiten das Wasser der Nebenflüsse immer noch zu den Reisfeldern, ein hydraulisches System, das seit der Tran-Dynastie unverändert geblieben ist. Der östliche Rundweg führt durch die Gemeinden Ma Tra und Ta Van, wo Stelzenhäuser aus Holz auf gestampften Erdfundamenten stehen und Familien auf gewebten Bambusmatten, die in den Dorfhöfen ausgebreitet sind, Reis von Hand dreschen. Wasserfälle unterbrechen die Fahrt. Der Thac Bac – der Silberne Wasserfall – stürzt 200 Meter tief in einer einzigen Fontäne aus einem Hängetal, das während des Pleistozäns durch Gletscherschmelze geformt wurde. Der Wasserfluss erreicht im Juli und August seinen Höhepunkt, wenn der Südwestmonsun das obere Einzugsgebiet sättigt. Zehn Kilometer flussabwärts stürzt der Liebeswasserfall durch eine Basaltschlucht, die mit Baumfarnen und wildem Ingwer gesäumt ist. Beide Standorte liegen innerhalb der Pufferzone des Nationalparks Hoang Lien, einem 29.845 Hektar großen Reservat, das 2006 gegründet wurde, um den Bergregenwald zu schützen, der die Hänge oberhalb von 1.800 Metern bedeckt. Der Park beherbergt 347 Vogelarten, darunter den Halsbandhäherling, der nur in diesem Gebirge und nirgendwo sonst auf der Welt vorkommt. Motorradtouren im Hoang-Lien-Hochland erfordern das Befahren von Serpentinen, bei denen sich loser Kies an den Innenseiten der Kurven ansammelt und Nebel innerhalb von Minuten aufziehen kann, was die Sicht auf zehn Meter reduziert. Lokale Hmong-Reiseleiter fahren halbautomatische Honda Waves, die allgegenwärtigen 110cc-Underbone-Motorräder, die das ländliche Vietnam dominieren. Passagiere fahren hinten mit, eine Sitzanordnung, die es dem Reiseleiter ermöglicht, Gas und Bremse zu steuern, während der Fahrer die terrassierte Landschaft betrachtet, die sich unter der Straße entfaltet. Die Route umfasst normalerweise achtzig bis einhundert Kilometer und kehrt bis 18:00 Uhr nach Sapa zurück, wenn die Händler auf dem Abendmarkt beginnen, ihre Stände entlang der Cau-May-Straße aufzubauen.